SANT'ONOFRIO ANACORETA. CULTO E STORIA DI UN SANTO ONORATO A CASALVECCHIO SICULO - Foglio di Sicilia

Ritorno in chiesa del simulacro dalla processione (2007)

Cogliendo l’occasione della ricorrenza della festa religiosa in onore di Sant’Onofrio che, proprio la prossima domenica si terra nel paesello collinare di Casalvecchio, sito nella Valle d’Agrò, voglio offrire alcune “pillole” di storia e tradizione sul paese, sul santo e sull’evento in se.

Casalvecchio Siculo (Messina) – Vari furono i nomi attribuitigli nei secoli dalle tante dominazioni, fra cui: greca, normanna, bizantina. “Palachorion – Casale Vetus – Casalvecchio” Inerpicato a metà del Monte S. Elia, a 400 mt. dal livello del mare, Casalvecchio Siculo, sorge a circa 30 Km. da Messina, 20 da Taormina e 6 dalla costa jonica.

A Casalvecchio, sopravvivono orgogliosamente ancora oggi, varie tradizioni Religiose, ma anche laiche e ludiche. La manifestazione Cristiana più importante di Casalvecchio, la Festa in onore di S. Onofrio Anacoreta, rappresenta la punta di diamanteche della fede non solo dei paesani e si rinnova ogni anno la seconda domenica di Settembre. Bellissima la chiesa in cui è venerato il Santo. Al suo interno, le pareti e vetrate furono meravigliosamente decorate dal noto pittore Tore Calabrò, (modellatore della Madonna del porto di Messina). Bellissimo il soffitto ligneo a cassettoni, (già nel lontano 1925, dichiarato dalla Regia Sopraintendenza all’Arte Medievale: “Opera pregevolissima”). Cplendente e di ottima fattura, il simulacro in argento che rappresenta il Santo a figura intera. In realtà, sono due le statue ad egli dedicate, una in legno, (a mezzo busto, del ‘500), posta in alto sopra l’altare maggiore, l’altra, (realizzata dallo scultore messinese Giuseppe Aricò, e risalente al 1745), la quale ha una sua storia particolare e commovente.

IL MIRACOLO DELLA PESTE: Si narra, che, intorno al 1730, una pestilenza colpì il paese, mietendo vittime e riducendo il popolo della vallata alla disperazione. Si decise che, se il santo fosse interceduto presso Dio per fermarla il popolo casalvetino avrebbe raccolto tutto l’argento in possesso degli abitanti per realizzare una statua al Santo. Ciò avvenne e la gente mantenne la promessa! Da allora, ogni anno, il venerdì prima della festa, si celebra una messa, proprio nella contrada “Pestarrìu” (luogo in cui, si narra, avvenne un miracolo di guarigione e lì si fermò la pestilenza), con il simulacro ligneo, il quale da lì, viene portato in processione con fiaccolata e banda musicale al seguito.

‘U SCECCU CHI ‘BBALLA: Il Sabato sera, dopo danze in piazza e cibi genuini che allietano turisti durante l’intera settimana antecedente la festa, arriva un ormai irrinunciabile “figura” ludica per il piacere di grandi e piccini… “u sceccu”. Si tratta di un asino realizzato in fil di ferro, trasportato e traballato da un uomo fra la folla in visibilio nella piazza antistante la chiesa. Divertenti (ma anche un po’ pericolosi), sono anche le scintille dei fuochi d’artificio che da esso sprigiona durante il ballo giocoso.

‘U CAMIDDU: Domenica, il giorno è arrivato! Tante le messe, tanti i fedeli, ma prima di immergersi completamente nel rito della processione del pomerigio, ecco spuntare ancora fra le genti del paese, una nuova figura ludica… “u cammiddu”. Cosa ci fa un cammello rivestito con pelle di capra e stoffa rossa, (portato da due uomini nascosti sotto), un cammello la cui testa apre e chiude ritmicamente la bocca, accompagnato dal suono di un suonatore di “tammmureddù” e da un altrettanto particolare personaggio folcloristico contraddistinto da un caratteristico “cappeddu cu giummu”, anch’eso rosso? Si narra, che “‘u camìddu” sia nato per scherno verso il paese vicino di Savoca, (con il quale anticamente Casalvecchio faceva comune), il quale sorge proprio in mezzo a due colline… le quali richiamerebbero la forma… di gobbe di cammello. Ma, il motivo potrebbe essere anche diverso, vista la dominazione araba a cui il paese dovette sottostare in epoca precedente.

LA SOLLENNE PROCESSIONE: Imponente la folla di fedeli e proveniente da ogni parte del comprensorio jonico e non solo, meravigliosi i giochi d’artificio. La processione: un tragitto in alcuni tratti impervio in mezzo ai quartieri, fra scalinate in discesa ed in salita, fra viuzze strettissime. Il “Santo d’argento”, dopo la Santa Messa pomeridiana, irrompe portato a spalla, fra due ali di folla. Il simulacro è preceduto da vari altissimi stendardi i quali rappresentano le altre chiese di paese e le confraternite religiose. Così, fra un brano e l’altro della banda musicale e la recita del Rosario, tuonano gli immancabili “gridi” dei portatori: “e ccu chiù beni lu voli, chiù forti lu ghiama… evviva a santu nofriuuu”. Trionfa il simulacro, fra usci illuminati e spalancati delle abitazioni i cui residenti. Commossa, un’anziana donna pone la propria offerta nella cassetta e, “baciànnuci i pèti a Santunofriuzzu”, implora la sua intercessione per la famiglia. A tarda sera, accolto dal fragoroso applauso dei commossi fedeli, torna in chiesa il “Santo d’argento” (vedi foto). Esplode in un istante, nell’augurio di ognuno, la speranza di poterlo onorare ancora fra un anno. “E ccu viva, evviva a Santu Nofriooo”.

INIZIO DEL CULTO DEL SANTO EREMITA

“Il culto di S. Onofrio in Casalvecchio (come raccontava l’Arciprete Don Mario D’Amico nell’opuscolo”Vita di S. Onofrio Re ed eremita”), è senza dubbio molto antico anche se non si può indicare con esattezza quando esso abbia avuto origine; tuttavia si hanno indicazioni più che sufficienti per ritenere che esso rimonta al tempo in cui si stabilirono in questa zona i Monaci Basiliani. Già sin dal VI sec. d. Cr. questi religiosi, venendo in Sicilia dal vicino oriente, vi fondarono vari conventi, che subito diventarono veri cenacoli di preghiera e centri di attività religiosa molto frequentati”.

VITA DI S. ONOFRIO

La vita di S. Onofrio, (come racconta ancora nel suo opuscolo Padre D’Amico), che comunemente si tramanda risulta dall’accostamento e successiva fusione di due redazioni: la prima, fondamentale, di derivazione greca, si deve al monaco Pafunzio (nome di origine copta Pa-fnunti = mio Dio); la seconda invece proviene da fonte occidentale latina ed integra la prima con notizie riguardanti l’origine e la fanciullezza di Onofrio. Della prima redazione si hanno anche traduzioni in copto, armeno e arabo”.

“Come asserisce Simone Metafraste, S. Onofrio è “nativo di Persia e discendente da Re Persiani”. La Persia, una delle più grandi Monarchie dell’antichità “si vide, ai suoi piedi prostrati, tributari di più corone, i Reggi più potenti e per lungo tempo diè… leggi e divieti”. Convertita al Cristianesimo, non solo popolò il cielo di un gran numero di Santi Confessori e Vergini, ma anche di gloriosissimi martiri, fra i quali gli invitti campioni Abdone e Sennero, nobili atleti Mario e Marta, coniugi, e i loro due figlioli, che nel cielo della Chiesa mirabilmente risplendono come tante stelle luminose. Da questo regno così glorioso trasse i natali il nostro Anacoreta nel sec. III.

-> Redazione.

06 Settembre 2011

La Festa di Sant’Onofrio a Casalvecchio

SANT’ONOFRIO ANACORETA. CULTO E STORIA DI UN SANTO ONORATO A CASALVECCHIO SICULO

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