IL TERREMOTO A MESSINA: 28 DICEMBRE 1908 ORE 5:21, E FU STRAZIO E MORTE

Ricorre oggi (ieri) il 104° anniversario del sisma che provocò 80mila vittime a Messina e 14mila a Reggio Calabria.

Gli addetti all’osservatorio Ximeniano di Firenze annotarono: “Stamani alle 5:21 negli strumenti dell’Osservatorio è incominciata una impressionante, straordinaria registrazione: “Le ampiezze dei tracciati sono state così grandi che non sono entrate nei cilindri: misurano oltre 40 centimetri. Da qualche parte sta succedendo qualcosa di grave.” Era il terremoto di Messina del 1908.

L’evento, ancora oggi, è considerato uno dei più catastrofici del XX secolo. Si verificò alle ore 05:21 del 28 dicembre 1908, demolì la città di Messina, ad esso seguì un violento maremoto, che, per intensità e violenza, non fu da meno. In 37 lunghissimi secondi danneggiò gravemente le città di Messina e Reggio Calabria. Si tratta della più grave sciagura naturale in Europa per numero di vittime, a memoria d’uomo.

Gravissimo fu il bilancio delle vittime: Messina, che all’epoca contava circa 140.000 abitanti, ne perse circa 80.000 e Reggio Calabria registrò circa 15.000 morti su una popolazione di 45.000 abitanti. Secondo altre stime si raggiunse la cifra impressionante di 120.000 vittime, 80.000 in Sicilia e 40.000 in Calabria. Altissimo fu il numero dei feriti e catastrofici furono i danni materiali. Numerosissime scosse di assestamento si ripeterono nelle giornate successive e fin quasi alla fine del mese di marzo 1909.

Ai danni provocati dalle scosse sismiche e a quello degli incendi si aggiunsero quelli cagionati dal maremoto, di impressionante violenza, che si riversò sulle zone costiere di tutto lo Stretto di Messina con ondate devastanti stimate, a seconda delle località della costa orientale della Sicilia, da 6 m a 12 m di altezza (13 metri a Pellaro, frazione di Reggio). Lo tsunami in questo caso provocò molte vittime, fra i sopravvissuti che si erano ammassati sulla riva del mare, alla ricerca di un’ingannevole protezione. Improvvisamente le acque si ritirarono e dopo pochi minuti almeno tre grandi ondate aggiunsero al già tragico bilancio altra distruzione e morte. Onde gigantesche raggiunsero il litorale spazzando e schiantando quanto esistente. Nel suo ritirarsi la marea risucchiò barche, cadaveri e feriti. Molte persone, uscite incolumi da crolli e incendi, trascinate al largo affogarono miseramente. Alcune navi alla fonda furono danneggiate, altre riuscirono a mantenere gli ormeggi entrando in collisione l’una con l’altra ma subendo danni limitati. Il villaggio del Faro a pochi chilometri da Messina andò quasi integralmente distrutto. La furia delle onde spazzò via le case situate nelle vicinanze della spiaggia anche in altre zone. Le località più duramente colpite furono Pellaro, Lazzaro e Gallico sulle coste calabresi; Briga e Paradiso, Sant’Alessio e fino a Riposto su quelle siciliane.

All’alba del 29, la rada di Messina cominciò ad affollarsi. Una squadra navale russa alla fonda ad Augusta si era diretta a tutta forza verso la città con le navi “Makaroff”, “Guilak”, “Korietz”, “Bogatir”, “Slava”, “Cesarevitc”. Subito dopo fecero la loro comparsa le navi da guerra inglesi “Sutley”, “Minerva”, “Lancaster”, “Exmouth”, “Duncan”, “Euryalus”. Il comandante russo Ammiraglio Ponomareff fece approntare i primi soccorsi prestando anche opera di ordine pubblico. Dopo cominciarono ad arrivare le navi italiane che si ancorarono ormai in terza fila. Malgrado la sorpresa, nessuno se la prese più di tanto anche se, qualche tempo dopo, la stampa intervenne polemicamente.

Il Corriere della Sera, il giorno 30, uscì con questo commosso e drammatico titolo: “ORA DI STRAZIO E DI MORTE. Due città d’Italia distrutte. I nostri fratelli uccisi a decine di migliaia a Reggio e Messina”. L’Italia, sbalordita, seppe così che a Reggio, a Messina, interi quartieri erano crollati, che sotto le macerie di case, ospedali e caserme erano scomparsi interi nuclei familiari, malati, funzionari, guardie e soldati. Venne inoltre a conoscenza della meravigliosa gara di solidarietà internazionale apertasi tra navi straniere e italiane per portare aiuto ai superstiti e trasportare sui luoghi colpiti dal sisma i materiali e gli uomini necessari. Non mancarono comunque polemiche. Alcune testate giornalistiche, criticando i provvedimenti finanziari adottati e in particolare l’inasprimento delle tasse, accusarono il governo di aver speso molto e destinato male i fondi raccolti in occasione dei terremoti degli anni precedenti senza peraltro portare benefici alle popolazioni danneggiate.

Altri giornali, tra cui Il Tempo, attribuirono poi ai Comandi militari gravi colpe: la parziale incapacità nella gestione degli interventi di soccorso, confusione burocratica e ritardi nella distribuzione locale delle risorse, inefficienza e ritardi anche nelle azioni di recupero e riconoscimento delle salme. Ulteriori attacchi furono portati contro la Marina italiana in quanto giudicata meno sollecita e pronta ad affrontare gli eventi rispetto alla capacità e alla funzionalità dimostrata dalle squadre navali straniere, facendo in ciò esplicito riferimento a quelle russa, inglese, francese e tedesca. Il Giornale di Sicilia lamentò anche manchevolezze nella distribuzione di viveri e di generi di conforto nonché difficoltà procedurali nell’erogazione degli aiuti.

Da studi fatti alcuni anni addietro, risulta che il maremoto venne causato a seguito del terremoto, che produsse lo sfaldamento a mare della crosta terrestre, facendo così emergere delle rocce, che spostarono milioni di metri cubi di acqua! In tutta la nostra riviera ci furono danni ingenti, come raccontarono i giornali del tempo. Lo scrittore aliese Stefano D’Arrigo, nel suo “Horcynus Orca”, racconta che il mare portò sulla spiaggia montagne di cicirello che sembravano superare le cime dell’Aspromonte!

E, sempre secondo i suddetti studi, la frantumazione della crosta avvenne proprio a S.Teresa!! Ed esattamente nella zona centro-Gambero. Pertanto, come sanno bene i pescatori della zona, che proprio sotto via del Gambero-villa Ragno tutt’oggi non si può pescare con la rete a strascico, poichè vi sono in profondità delle rocce che fuoriescono dal fondale marino. Quando soffia il vento di scirocco e levante e il mare s’ingrossa e le onde sbattono lungo il muraglione di protezione del Lungomare, si può notare come, proprio quest’area è la più vulnerabile, poiché la corrente del mare s’incanala lungo queste rocce emerse e aumenta d’intensità! Quando assisteremo alla prossima mareggiata e le violente ondate – cavalloni – spazzeranno le aiuole della piazzetta del Gambero, ricordiamoci che tutto questo è anche conseguenza del terremoto-maremoto del 1908.